Grandes lutas e momentos inesquecíveis do Pride virão à memória do público de olhos puxados assim que tiver início o UFC 144, às 23h (de Brasília) deste sábado. Em Saitama, o Ultimate irá realizar sua primeira edição em solo nipônico desde a compra do evento japonês - a última por lá foi o UFC 29, em dezembro de 2000 -, e com direito a um card empolgante e repleto de lutadores da casa. A começar pelo atual campeão peso-leve da organização, o americano Frankie Edgar, que vai defender pela quarta vez o cinturão da categoria, agora contra o compatriota Ben Henderson. Ele conquistou o título após vencer o então campeão BJ Penn, em abril de 2010, e o defendeu contra o próprio BJ, e duas vezes diante de Gray Maynard. "Bendo", por sua vez, vem de uma sequência de três vitórias contra bons nomes da divisão: Mark Bocek, Jim Miller e Clay Guida.
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| (Foto: Agência Getty Images) |
Mas muitos fãs japonenes veem no co-evento principal da noite a grande atração do UFC 144. Isso porque Quinton Jackson, mais conhecido como Rampage, estará no octógono. Uma das grandes estrelas do Pride, que fez lutas antológicas contra o brasileiro Wanderlei Silva, seu desafeto, o americano por pouco não foi escalado para o card. Mas o UFC fez a vontade dele depois de algumas reclamações públicas de Rampage, que fazia questão de estar presente no país onde é idolatrado. Vindo de derrota para o atual campeão dos meio-pesados, Jon Jones, ele vai enfrentar o perigoso Ryan Bader, que perdeu duas seguidas (para o próprio Jon Jones e Tito Ortiz), mas venceu Jason Brilz em sua última aparição.
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| (Foto: Reprodução / Twitter) |
Outros dois combates também chamam bastante atenção. Pela categoria peso-pesado, irão se enfrentar os veteranos Mark Hunt e Cheick Kongo, ambos vindo de duas vitórias seguidas, em um duelo que promete ser definido por nocaute. Já pelos leves, Anthony Pettis encara Joe Lauzon. Quem vencer certamente vai se aproximar muito de uma chance de disputar o cinturão.
Próximo oponente de José Aldo?
Fora essas quatro lutas, todas as outras oito terão representantes do Japão, com destaque para Yoshihiro Akiyama, Yushin Okami, Hatsu Hioki, Takanori Gomi e Norifumi "Kid" Yamamoto, estrelas do MMA no país. Akiyama desceu de divisão e fará sua estreia entre os meio-médios contra uma pedreira, o ex-campeão do Strikeforce Jake Shields. Okami, que não luta desde a derrota para Anderson Silva no UFC Rio, em agosto, encara Tim Boetsch. Gomi pega outro japonês, Eiji Mitsuoka, enquanto Kid Yamamoto enfrenta Vaughan Lee. Já Hioki duela com Bart Palaszewski, e o vencedor se coloca como um dos próximos - senão o próximo - a desafiar o cinturão peso-pena do brasileiro José Aldo, que está invicto há 14 lutas, as três últimas pelo Ultimate.
O evento contará ainda com mais três combates: entre Riki Fukuda e Steve Cantwell, entre Takeya Mizugaki e Chris Cariaso, e entre Zhang Tiequan e Issei Tamura.
Fonte: SporTV.com
